Na svoje národné múzeum čakali Estónci veľmi dlho. Pôvodne múzeum estónskej kultúry sídlilo od roku 1922 v kaštieli v Raadi, ktorý patril šľachtickej rodine so záľubou v zberateľstve. Kaštieľ obklopený parkom bol ale na začiatku druhej svetovej vojny zrovnaný so zemou a na rozsiahlom pozemku vznikla utajená sovietska letecká základňa.
Kvôli nej do Tartu počas socializmu nemohol vkročiť nijaký cudzinec. Počas sovietskej okupácie bola estónska kultúra potlačovaná a reprezentatívnu budovu dostala až po niekoľkých desiatkach rokov.
V roku 2005 ohlásilo estónske ministerstvo kultúry na území a...